Dal Vangelo di Gesù Cristo secondo Marco 9,41-50.
Chiunque vi darà da bere un bicchiere d'acqua nel mio nome perché siete di Cristo, vi dico in verità che non perderà la sua ricompensa. Chi scandalizza uno di questi piccoli che credono, è meglio per lui che gli si metta una macina da asino al collo e venga gettato nel mare. Se la tua mano ti scandalizza, tagliala: è meglio per te entrare nella vita monco, che con due mani andare nella Geenna, nel fuoco inestinguibile. . Se il tuo piede ti scandalizza, taglialo: è meglio per te entrare nella vita zoppo, che esser gettato con due piedi nella Geenna. . Se il tuo occhio ti scandalizza, cavalo: è meglio per te entrare nel regno di Dio con un occhio solo, che essere gettato con due occhi nella Geenna, dove il loro verme non muore e il fuoco non si estingue. Perché ciascuno sarà salato con il fuoco. Buona cosa il sale; ma se il sale diventa senza sapore, con che cosa lo salerete? Abbiate sale in voi stessi e siate in pace gli uni con gli altri».
IL COMMENTO
Gesù è in cammino verso Gerusalemme, il Suo destino. E, sullo sfondo, si distinguono i tratti della Croce, disegnati sin dalle prime parole di Gesù. Il bicchiere d'acqua per i discepoli assetati. La sete di coloro che sono di Cristo, la sete di Cristo crocifisso. Con essa si compie la passione del Signore e la croce brilla di tutto il suo splendore. "In Gesù, la sete è il desiderio di comunicare i suoi doni, lo Spirito Santo" (Ignace de la Potterie, Il mistero del cuore trafitto, Bologna, 1988, pag.38). La sete di Gesù è un desiderio d'amore, di salvezza per ogni uomo. Lo aveva compreso sino in fondo Madre Teresa di Calcutta. "Il grido di Gesù sulla croce, "Ho sete" (Gv 19, 28), che esprime la profondità del desiderio di Dio dell'uomo, è penetrato nell'anima di Madre Teresa e ha trovato terreno fertile nel suo cuore. Placare la sete di amore e di anime di Gesù in unione con Maria, Madre di Gesù, era divenuto il solo scopo dell'esistenza di Madre Teresa, e la forza interiore che le faceva superare sé stessa e "andare di fretta" da una parte all'altra del mondo al fine di adoperarsi per la salvezza e la santificazione dei più poveri tra i poveri" (Giovanni Paolo II, Omelia per la beatificazione di Madre Teresa di Calcutta, Domenica 19 ottobre 2003).
Il desiderio di una santa coincide così con il desiderio del Signore. Desiderio di amare. La sete di Gesù, sulla croce come al pozzo di Sicar, dove si fa mendicante presso la donna samaritana, immagine dell'umanità idolatra. La Sua sete nel sole caldo di mezzogiorno accende nella donna la sete di un'acqua che zampilli per la vita eterna. La sete di Gesù accende la sete di Vita. Il desiderio di Gesù innesca il desiderio di Lui nell'uomo. La sua sete suscita quello che un filosofo contemporaneo, René Girard, chiama l'imitazione di Gesù, l'imitazione del suo desiderio.
René Girard, uno dei grandi pensatori cristiani del nostro tempo, collegando mirabilmente cristianesimo e antropologia, indica come le verità più fondamentali dell'uomo siano contenute nei vangeli. Per Girard, la situazione dell'uomo, che in forme diverse appare in ogni cultura, si fonda sul desiderio. E parte dalla constatazione che "quando Gesù dice "Imitatemi", egli non intende certo suggerire che noi dovremmo imitare le sue maniere , il suo aspetto.... Ciò che egli vuole che noi imitiamo è qualcosa di più accessibile a noi, qualcosa di cui egli parla ampiamente: il suo desiderio. Tuttavia il paradosso del desiderio di Gesù è che esso non è il suo desiderio.... si tratta invece di un desiderio in se stessoimitativo o mimetico. Gesù imita il Dio invisibile che egli chiama Padre" (René Girard, La vittima e la folla, Treviso, 1988, Pagg. 43-44). Attraverso Gesù, i discepoli sono condotti a desiderare ciò che Dio desidera. I discepoli, come in una "cascata" gettata nel corso della storia, imitano Gesù, " la sua imitazione del Padre... Questa cascata di desideri imitativi o mimetici contrasta in modo netto con la passione per l'assoluta singolarità e autonomia dell'individuo che caratterizza la nostra epoca moderna... Tutti gli attuali guru ci consigliano di "realizzare noi stessi", di essere "ciò che vogliamo": la sola via per raggiungere la grandezza, così ci assicurano, è rigettare qualsiasi influenza, e lasciarci andare in qualunque momento a qualunque desiderio si impossessi di noi" (Ibid. pag. 44).
Attualità folgorante del vangelo. Gesù conosce bene il cuore dell'uomo. Conosce perfettamente quel che alberga nei Suoi discepoli. Tutto il brano odierno è indirizzato proprio ai Suoi intimi. Gesù parla a ciascuno di noi, a noi che siamo di Cristo, riscattati, comprati al caro prezzo della Sua vita. Siamo stati infatti lavati, santificati, giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e nello Spirito del nostro Dio (cfr. 1 Cor. 6,11). Le parole odierne sigillano quanto detto da Gesù nei passi precedenti. Parole per i Suoi santi, chiamati secondo il suo disegno. " Quelli che egli da sempre ha conosciuto li ha anche predestinati ad essere immagine del Figlio suo, perchè egli sia il primogenito tra molti fratelli; quelli che ha predestinati li ha anche chiamati; quelli che ha chiamati li ha anche giustificati; quelli che ha giustificati li ha anche glorificati" (Rom. 8, 29-30). Parole di un Primogenito per i suoi fratelli. Fratelli chiamati a portarne l'immagine.
Il quadro del vangelo di oggi è dunque la totale identificazione, imitazione secondo Girard, dei discepoli con il loro Maestro. E' il fattore decisivo degli ammonimenti di Gesù. Coloro che non conoscono Gesù hanno il diritto di incontrarlo nei Suoi fratelli. Lo ribadisce tutta l'ecclesiologia del Vaticano II. Per questo basta un bicchiere d'acqua donato ai discepoli nel Nome di Cristo, perchè sono di Cristo, per non perdere la ricompensa. Il Cielo, Gesù stesso si fa ricompensa, proprio attraverso la sete dei discepoli, la stessa sua sete. Essa, come abbiamo visto, è lo zelo d'amore che lo divora, così potente da accendere in chiunque si imbatta in Lui una sete inestinguibile di Lui. Il Suo desiderio imitato dai discepoli è la porta del Cielo, della ricompensa dischiusa dinnanzi ad ogni uomo. La sete dei discepoli è l'occasione, la possibilità donata ad ogni uomo di partecipare dei beni che essi incarnano nel loro desiderio.
La vita nuova in Cristo appare nel loro desiderio, lo stesso di Cristo, che coincide un amore che trascende i limiti di questo mondo, l'agape di cui ha scritto Benedetto XVI nell'Enciclica "Deus caritas est". In essa infatti il papa scrive: " Dio non ci ordina un sentimento che non possiamo suscitare in noi stessi. Egli ci ama, ci fa vedere e sperimentare il suo amore e, da questo « prima » di Dio, può come risposta spuntare l'amore anche in noi.... Si rivela così possibile l'amore del prossimo nel senso enunciato dalla Bibbia, da Gesù. Esso consiste appunto nel fatto che io amo, in Dio e con Dio, anche la persona che non gradisco o neanche conosco. Questo può realizzarsi solo a partire dall'intimo incontro con Dio, un incontro che è diventato comunione di volontà arrivando fino a toccare il sentimento. Allora imparo a guardare quest'altra persona non più soltanto con i miei occhi e con i miei sentimenti, ma secondo la prospettiva di Gesù Cristo. Il suo amico è mio amico. Al di là dell'apparenza esteriore dell'altro scorgo la sua interiore attesa di un gesto di amore, di attenzione.... Io vedo con gli occhi di Cristo e posso dare all'altro ben più che le cose esternamente necessarie: posso donargli lo sguardo di amore di cui egli ha bisogno.... (Bendetto XVI, Lettera Enciclica Deus caritas est).
Potremmo qui affermare che questo sguardo di Cristo è proprio la sua sete, il suo desiderio d'amore, l'ardente desiderio di mangiare la Pasqua, di donarsi, di amare sino alla fine. L'amore donato sul legno della croce, il sale che si scioglie come il chicco di grano caduto in terra deve morire per portar frutto. Il sale infatti, non solo biologicamente, è legato alla sete. Essa suppone anche una mancanza, una povertà, una nudità. La sete, come abbiamo visto, rimanda alla croce, al compimento dell'amore. La sete dei discepoli costituisce infatti anche l'immagine della loro vita crocifissa con Cristo. L'amore di Cristo sprigionato in loro attraverso il loro vivere crocifisso. La sete è il segno d'un amore che genera stupore e tenerezza in chiunque si incontri. Non a caso i discepoli sono chiamati da Gesù i piccoli, i bambini. Non a caso San Paolo qualifica gli apostoli come la spazzatura del mondo, messi all'ultimo posto, spettacolo per il mondo e per gli angeli. I discepoli crocifissi, portano ogni giorno nel loro corpo il morire di Gesù, perchè, a beneficio di tutti, possa essere manifestata in loro la resurrezione del Signore. Ogni discepolo con San Paolo vive con una spina nel fianco. Come un assetato è sempre debole e bisognoso, eppure proprio in questa condizione si fa presente la potenza di Dio. La Croce è il mezzo concreto perchè si faccia visibile Dio. "Affinchè su di me stia la potenza di Cristo: il verbo usato da Paolo è quello stesso che, nell'Antico Testamento esprimeva la presenza della gloria del Signore sopra l'Arca dell'Alleanza.... e poi sul Tempio di Gerusalemme, l'unico luogo in cui abitasse Dio sulla terra; ed infine nel Nuovo Testamento la presenza incarnata della Parola di Dio, come è detto nel Prologo di Giovanni 1,14: " Il Verbo si è fatto carne ed ha abitato tra noi". L'apostolo cosciente della sua debolezza, e nella misura in cui lo è, diviene un'incarnazione della potenza stessa di Cristo Gesù" (Stanislas Lyonnet, La vita secondo lo Spirito, Roma 1967, pag 319). La debolezza indicata dalla sete è dunque una condizione indispensabile del discepolo, funzionale alla sua missione. La debolezza che scaturisce dalla Croce, con le sofferenze, le persecuzioni, gli affani tipici dell'apostolo. Il sale di cui parla Gesù.
Per questo le parole di Gesù sono oggi tremendamente serie. Molto più che semplici ammonimenti. Esse, per un verso, ci illuminano su quello che identifica i suoi più intimi, l'essere crocifissi con Lui; per un altro verso ci mettono in guardia sui pericoli molto concreti che si addensano su coloro che sono di Gesù: lo scandalo e perdere il sapore, aspetti diversi di un'unica possibilità, rinnegare Cristo. Sono molti i piccoli che hanno iniziato a credere, gli stessi che forse hanno mosso i primi passi proprio commuovendosi dinnanzi ad un discepolo assetato, crocifisso. I piccoli che hanno appena visto in un cristiano Colui che lo ha inviato, e, mossi intimamente dalla testimonianza, hanno iniziato a desiderare un'altra vita in un cammino di conversione, sono ancora molto deboli nella fede. Ma piccolo, lo abbiamo visto, è comunque anche chiunque sia di Cristo, chi vive nella debolezza e nella precarietà della vita la propria fede. Piccoli sono i cristiani. E possono subire scandali. Dai grandi, da chi ha cambiato casacca e appartenenza, da chi non è più di Cristo ma dell'avversario. Infatti scrive Girard che "non c'è niente in noi che sia definibile come un "istinto" o un "sesto senso" capace di dirigerci infallibilmente verso il vero oggetto del nostro autentico desiderio.... L'autenticità nel regno del desiderio è il mito romantico moderno per eccellenza. Una volta che i nostri bisogni essenziali sono soddisfatti....usciamo a "far compere", andando alla ricerca del desiderio più allettante" ( Girard, ibid. pag. 45). Vengono qui alla mente le immagini pubblicitarie, dirette e indirette, nelle quali affoghiamo lo sguardo ogni giorno. Le carni femminili in mostra sul tram, al lavoro, a volte perfino in chiesa. E le nostre mani protese, i nostri piedi lanciati, i nostri occhi rapiti. Oggetti, merce, modelli, ideali, culure, pensieri, ideologie, parole. Un fiume in piena travolge i nostri giorni, e siamo assediati. "Ma sono proprio i nostri desideri più intensi i primi ad essere presi n prestito da qualche modello, e perfino quando i modelli sono in se stessi migliori di noi possono diventare un pericolo, semplicemente a causa della loro vicinanza. Allorchè noi imitiamo il desiderio del nostro vicino, ne nace un secondo desiderio che vuole afferrare l'oggetto già desiderato o posseduto da questo modello, e ciò che ne risulta è la rivalità mimetica... Il desiderio non è una relazione lineare fra noi e l'oggetto che desideriamo, ma un triangolo al cui vertice sta il nostro prossimo" (Girard, ibid.). Quante rivalità anche tra i discepoli, desiderando un bene persino difficilmente biasimabile come è la vicinanza al Maestro. Le rivalità, lo scandalo per eccellenza secondo San Paolo.
Scrive ancora Girard: " c'è una parola nel Nuovo Testamento per indicare la rivalità mimetica, skandalon, che vuol dire ostacolo. essa si riferisce ad un ostacolo strordinario, asai difficile da evitare perchè, dal momento che continuiamo a scontrarci con esso, ne veniamo sempre più attratti.... Gli scandali accadono quando la nostra fascinazione per il modello-ostacolo aumenta, tramutandosi dapprima in indignazione, poi in gelosia, invidia, odio e, alla fine, in illimitata vendetta, la più ripetitiva e mimetica delle violenze.... Liberarsi dagli scandali è tanto più difficile quanto è facile scivolare in essi... Più fiduciosa è l'imitazione, più l'imitatore sarà vulnerabile, e il peggior crimine che possiamo commettere a tale proposito è esporre i bambini innocenti alla trappola degli scandali. Con una parola sola Gesù mette il dito sulla reale dinamica dei nostri più pericolosi conflitti, spiegando il motivo per cui essi sono così frequenti, ostinati, contagiosi e incontrollabili" (Girard, ibid. pagg 47-48).
Gesù conosce quindi ogni recesso del nostro cuore, la fonte da dove nascono gli scandali. E ci mostra la via per combatterli. Il cuore è affar suo. Parla infatti a quelli che sono Suoi, a quelli che Lui ha riscattato per sé, a coloro che han ricevuto da Lui il Suo cuore. Il suo pensiero. Gesù ammonisce quanti hanno percorso, e stanno percorreno con Lui, il cammino della Kenosis, dell'abbassamento, dell'umiliazione. Parla a chi è crocifisso con Lui. A loro compete il permanere nel suo amore, legati alla Croce, come Isacco sul Moria. Il timore di veder perduta la missione affidata, la lotta quotidiana per dare morte alle membra che ancora appartengono alla terra. Mani, piedi, occhi. Demonio, carne, mondo. La cupidigia sopratutto, che è idolatria, liturgia offerta agli idoli, desideri mimetici con l'idolo di turno: sesso, potere, denaro e tutti gli altri. Crocifiggere le membra asservite alla cupidigia, lapleonexia, che significa, secondo l'etimologia, voler possedere, sempre di più, usurpando e rubando. L'esatto contrario dell'agape.
Ecco indicato allora il cammino di ogni giorno, il combattimento a volte cruento così indispensabile ad ogni missione. Il cammino di Giacobbe al guado del Jabbok, tappa obbligata verso la terra che aveva abbandonato. Una notte di lotta, le nostre notti che attraversano misteriosamente ogni nostro giorno. Le tentazioni, l'angoscia, ma anche il seno che gesta il giorno. Senza notte, senza combattimento, non si entra nel Regno. La notte oscura di S. Giovanni della Croce. Come Israele anche il discepolo è un eletto, un contrassegnato per una missione, per questo sarà schiacciato, ferito. Per questo, quasi come un'eco delle parole di Gesù sulla violenza da fare alle proprie membra occasione di scandalo, Giacobbe sarà oggetto della violenza dell'angelo di Dio. E ne uscirà zoppo, per entrare nella terra. Meglio zoppo che con due piedi, meglio potersi appoggiare a Dio ed assolvere alla proria missione, che perdere la proria vita. Zoppo, cieco, monco, ma forte con Dio, ecco il mistero della debolezza del discepolo. San Paolo tratta duramente il proprio corpo, e lo riduce in schiavitù, e lo scrive in un contesto di missione, quando dice di far tutto per il Vangelo, d'essersi fatto tutto a tutti. Si tratta di sottomettere, nella Grazia di chi è "di Cristo", tutto ciò che si pone come scandalo, ostacolo al cammino verso Gerusalemme, la missione di Cristo, la missione dei suoi. "Essere discepolo senza rinunciare, senza soffrire, è una contraddizione tanto manifesta quanto un sale che ha perduto la sua qualità di sale. La qualità costitutiva del discepolo è inseparabile dal ruolo che egli deve compiere nel mondo... Si vede allora come colui che deve avere il sale può egli stesso essere identificato con il sale. La stessa immagine... invita a prolungare la linea del senso del discorso della montagna: voi siete il sale della terra. Infatti da una parte il sale non ha ragion d'essere se non per la funzione che deve svolgere sulla terra. D'altra parte.... in Palestina si conosce un sale - sia che si tratti di un miscuglio depositato dal Mar Morto o delle piastre di sale utilizzate nei forni - del quale si può dire che deve rinchiudere la forza del sale, pochè in teoria si può perdere.... Così i discepoli che non sapranno sacrificare tutto potranno ancora chiamarsi discepoli, ma mancherà loro ciò che fa il discepolo" (O. Cullmann , La fede e il rito).
Infatti tutti saranno salati con il fuoco. C'è un fuoco che rimanda allo Spirito Santo, ed un fuoco che è immagine dell'amore e della gelosia divina. La storia di ogni uomo, e, in modo particolare dei discepoli, di tutti noi, sarà dunque percorsa da queste fiamme che divorano ogni scoria, ogni scandalo. La croce ne sarà lo strumento incandescente. L'amore di Dio non permetterà la rivincita del demonio e le tenterà tutte per salvare quelli che sono di Cristo. La croce, la prova, la persecuzione, la sofferenza, i viatici che Dio ci dona per condurci a Gerusalemme, per non essere gettati fuori di essa, come un rifiuto nella Geenna. Il fuoco del suo amore per non cadere nel fuoco eterno della sua assenza. Così, come ogni sacrificio dell'antica alleanza, il discepolo deve essere salato con la croce, la porta stretta che si apre su Gerusalemme. Per entrare nel Regno e fuggire l'inferno. Gerusalemme, il sale, la croce. Gerusalemme, la nostra vocazione, la nostra Patria, il nostro destino, alla cui dimenticanza è preferibile che si paralizzi la mano destra, che sia tagliata direbbe Gesù. Gerusalemme preziosa, nostra autentica dimora, per lei tutto il resto è nulla, spazzatura. Per Cristo, per essere trovato eternamente in Lui il discepolo lascia tutto, ed è una liberazione, non un'effettiva rinuncia. E' un lasciare qualcosa di effimero per Qualcuno che è tutto. Per Cristo. L'abbandono di ogni sicurezza che fa passare per la sofferenza purificatrice, le vampe di fuoco dell'amore geloso di Dio, è il nostro cammino d'ogni giorno. Per il discepolo, per ciascuno di noi come per Israele " la sofferenza è la mano di Dio sopra Israele, un segno che lo contraddistingue in modo indelebile. E' l'amore che crea la sofferenza" ( F. Manns, La Chiesa madre di Gerusalemme, in internet). La sofferenza, la sete, il sale, l'amore di Dio.
In conclusione possiamo affermare che si tratta di aver sete, di desiderare il desiderio di Cristo. Mendicare come Lui alle porte d'ogni uomo, come l'ultimo, come San Francesco. "Idem velle atque idem nolle — volere la stessa cosa e rifiutare la stessa cosa, è quanto gli antichi hanno riconosciuto come autentico contenuto dell'amore: il diventare l'uno simile all'altro, che conduce alla comunanza del volere e del pensare. La storia d'amore tra Dio e l'uomo consiste appunto nel fatto che questa comunione di volontà cresce in comunione di pensiero e di sentimento e, così, il nostro volere e la volontà di Dio coincidono sempre di più: la volontà di Dio non è più per me una volontà estranea, che i comandamenti mi impongono dall'esterno, ma è la mia stessa volontà, in base all'esperienza che, di fatto, Dio è più intimo a me di quanto lo sia io stesso. Allora cresce l'abbandono in Dio e Dio diventa la nostra gioia (cfr Sal 73 [72], 23-28) (Benedetto XVI, Deus caritas est).
E' questo il sale con cui Gesù termina il suo discorso. Il pensiero di Cristo, la sua sapienza, i suoi sentimenti. Niente per rivalità, o per vanagloria, guardando i desideri degli altri, stimando ognuno superiore a sé. Il sale della sapienza della croce, il sale dell'amore crocifisso. E' questo il grembo della pace tra i fratelli, l'unità, la comunione che è il segno più concreto d Dio sulla terra. Un amore celeste, la vita celeste. Il sale, la croce attraverso la quale ogni giorno, il nome di Dio è santificato nei discepoli, nella Chiesa, in noi. Il Nome dolcissimo nel quale ogni uomo, con un semplice bicchiere d'acqua, vede schiudersi il Cielo.
San Giovanni Crisostomo (circa 345-407), vescovo d’Antiochia poi di Costantinopoli, dottore della Chiesa
Omelia sulle vie della riconciliazione 2, 6 ; PG 49, 263-264
Le vie per entrare nella vita eternaVolete che parli delle vie della riconciliazione con Dio ? Sono molte e svariate, però tutte conducono al cielo. La prima è quella della condanna dei propri peccati. Confessa per primo il tuo peccato e sarai giustificato (Is 43,26). Perciò anche il profeta diceva : « Ho detto : Confesserò al Signore le mie colpe, e tu hai rimesso la malizia del mio peccato » (Sal 31,5). Condanna dunque anche tu le tue colpe. Questo è sufficiente al Signore per la tua liberazione. E poi se condanni le tue colpe sarai più cauto nel ricardervi…
Questa è dunque una via di remissione, e ottima ; ma ve n’è un’altra per nulla inferiore : non ricordare le colpe dei nemici, dominare l’ira, perdonare i fratelli che ci hanno offeso. Anche così avremo il perdono delle offese da noi fatte al Signore. E questo è un secondo modo di espiare i peccati. « Se voi infatti perdonerete agli uomini le loro colpe, il Padre vostro celeste perdonerà anche a voi » (Mt 6,14).
Vuoi imparare ancora una terza via di purificazione ? È quella della preghiera fervorosa e ben fatta che proviene dall’intimo del cuore… Se poi ne vuoi conoscere anche una quarta, dirò che è l’elemosina. Questa ha un valore molto grande. Aggiungiamo poi questo : se uno si comporta con temperanza e umiltà, distruggerà alla radice i suoi peccati con non minore efficacia dei mezzi ricordati sopra. Ne è testimone il pubblicano che non era in grado di ricordare opere buone, ma al loro posto offrì l’umile riconoscimento delle sue colpe e così si liberò dal grave fardello che aveva sulla coscienza (Lc 18,9).
Abbiamo indicato cinque vie di riconciliazione con Dio… Non stare dunque senza far nulla, anzi ogni giorno cerca di avanzare per tutte queste vie, perché sono facili, né puoi addurre la tua povertà per esimertene.
Paolo VI, papa dal 1963 al 1978
Costituzione apostolica « Paenitemini » 17 febbraio 1966 - Copyright © Libreria Editrice Vaticana
Il sale della penitenza
Seguendo perciò il divino Maestro, ogni cristiano deve rinnegare se stesso, prendere la propria croce, partecipare ai patimenti di Cristo; trasformato in tal modo in una immagine della sua morte, egli è reso capace di meritare la gloria della risurrezione. Seguendo inoltre il Maestro, dovrà non più vivere per se stesso, ma per colui che lo amò e diede se stesso per lui, e dovrà anche vivere per i fratelli, dando compimento «nella sua carne a ciò che manca alle tribolazioni di Cristo... a pro del suo corpo che è la Chiesa»(Gal 2,20; Col 1, 24).
Inoltre, essendo la Chiesa intimamente legata a Cristo, la penitenza del singolo cristiano ha pure un suo proprio ed intimo rapporto con tutta la comunità umana: non solo infatti è in seno alla Chiesa che egli riceve, nel Battesimo, il dono fondamentale della «metànoia», ma tale dono viene restaurato e rinvigorito, in quelle membra del corpo di Cristo che sono cadute nel peccato, attraverso il Sacramento della Penitenza, «ricevono dalla misericordia di Dio il perdono delle offese fatte a lui e insieme si riconciliano con la Chiesa, alla quale hanno inflitto una ferita con il peccato e che coopera alla loro conversione con la carità, con l'esempio e con la preghiera» (Cf Conc. Vat. II, Lumen Gentium, n. 11). È nella Chiesa infine che la piccola opera penitenziale imposta singolarmente nel Sacramento, viene resa partecipe in modo speciale dell'infinita espiazione di Cristo, mentre, per una disposizione generale della Chiesa, il penitente può intimamente unire alla soddisfazione sacramentale stessa ogni altra sua azione, ogni patimento e ogni sofferenza.
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